Entrevistamos a José María Martínez, agricultor, cooperativista y presidente de UCAN, organización que representa a las cooperativas agroalimentarias de Navarra y que apuesta por el futuro del sector a través de la integración de cooperativas, la incorporación de jóvenes y mujeres, la innovación y el desarrollo sostenible, dando visibilidad a la contribución de las cooperativas a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Naciones Unidas.
GIS: ¿En qué se plasma la apuesta de UCAN por la sostenibilidad?
José María Martínez (J.M.M.): La propia palabra sostenibilidad lo dice. Si algo no es sostenible, no tiene futuro, termina por caer. Hablo tanto como agricultor como presidente de UCAN. Nosotras y nosotros, cooperativistas dedicados a la agricultura y la ganadería, somos los primeros que queremos cuidar el medioambiente, porque somos muy conscientes del impacto de su deterioro. Vivimos día a día lo que están suponiendo el cambio climático o la reducción de la biodiversidad.
Desde UCAN buscamos dar apoyo a las cooperativas con asistencia técnica, formación y participando en proyectos medioambientales y de economía circular, como puede ser la gestión del plástico agrario, por citar alguno. Pero creemos además que la sostenibilidad tiene que generar desarrollo en el mejor sentido de la palabra, es decir, que hay que lograr tanto la sostenibilidad ambiental, como la económica y la social.
GIS: ¿Qué importancia tienen las cooperativas para Navarra y cuál es su aportación al sector y a la economía?
J.M.M.: En Navarra la fortaleza del sector agroalimentario tiene su base en las cooperativas. Podemos decir sin equivocarnos que, en estos momentos, el agroalimentario es el sector más dinámico y coloca a nuestra comunidad entre las regiones punteras de Europa por su capacidad de innovación y la calidad reconocida de sus productos. Además, el Grupo AN tiene su sede en Navarra y es nuestro “buque insignia”.
Por aportar algunos datos, en UCAN tenemos asociadas 125 cooperativas que representan el 96,3% del volumen de facturación del sector cooperativo agroalimentario de la comunidad foral, con 1.206 millones de euros. Dan empleo en áreas rurales a 2.049 personas de forma directa y gracias a ellas 19.000 socios agricultores y ganaderos pueden desarrollar su labor con garantías y seguridad. Pero, además, generan muchísimo más bienestar y trabajo en su entorno porque a su alrededor se han creado multitud de industrias, servicios y comercio. Los socios de nuestras cooperativas están presentes en el 91% de nuestro territorio. Donde hay cooperativas los pueblos están vivos.
GIS: ¿Qué importancia tiene la sostenibilidad y la innovación para UCAN?
J.M.M.: Innovación y sostenibilidad tienen que ir de la mano, ser aliadas. En UCAN llevamos años apostando por un sector cooperativo innovador centrado en la búsqueda de nuevas soluciones que permitan mejorar calidad y rendimiento, buscar cultivos adaptados a las nuevas demandas del mercado, no solo en España sino a nivel Europeo, responder a las necesidades de la cuarta y quinta gamas, desarrollar agricultura de precisión, entre infinidad de cuestiones.
Todo ello con una perspectiva de desarrollo sostenible, que tenga en cuenta una alimentación segura y sana, una producción respetuosa con el medio ambiente y unas condiciones de trabajo que permitan vivir dignamente. Por eso insistimos en la necesidad de la sostenibilidad económica. Es importante que tanto empresas de distribución como consumidores valoren este nivel de exigencia y el bienestar que genera en la población una alimentación de calidad y saludable.
GIS: ¿Cómo contribuyen las cooperativas de Navarra al desarrollo de los ODS?
J.M.M.: Mucho más incluso de lo que pensábamos, porque muchas cosas las hacíamos de corazón, por convencimiento. Un primer análisis piloto realizado por UCAN nos ha permitido detectar 113 aportaciones a diferentes metas de los ODS por parte de las cooperativas navarras. Son cuestiones muy amplias que van desde la alimentación saludable y la reducción de la pobreza, a la educación de calidad tanto por su colaboración con la universidad como por la transferencia de conocimientos innovadores a los agricultores, la participación en proyectos de mejora del regadío, la reducción de fitosanitarios, el potenciar la agricultura integrada, la eficiencia energética, la economía circular, los bancos de tierras, la innovación en infraestructuras en zonas rurales, etc. Ahora el objetivo es seguir profundizando en esta contribución.
Desde UCAN estamos desarrollando la campaña “Cooperativas y ODS, juntas por un desarrollo sostenible”, que está financiada por el Servicio Navarro de Empleo. Creo que supone un reconocimiento a la importancia que tienen cuestiones que parecen intangibles, como la contribución a los ODS, en el sentido de pertenencia y la atracción del talento a las cooperativas.
GIS: ¿Qué retos tiene por delante UCAN?
J.M.M.: Los retos son importantes y marcarán como será la agricultura en el futuro. Por citar alguno, contribuir a que las cooperativas lleven a cabo la integración generacional, con la incorporación de jóvenes, hombres y mujeres, que permita fijar población en los pueblos y evitar la despoblación. Para ello es necesario que puedan vivir de la agricultura y que ésta sea rentable.
De ahí que un gran reto sea el seguir avanzando en la integración cooperativa, para lograr estructuras cada vez mayores y más sólidas, orientadas a las necesidades de un mercado siempre cambiante y exigir su reconocimiento como elemento fundamental en la cadena de valor.
También continuaremos trabajando en promover la monetización de valor social de las cooperativas, porque permite mejorar la gestión teniendo en cuenta todo el efecto positivo que estas organizaciones aportan a su entorno; además de una digitalización e innovación tecnológica al servicio de las personas que trabajan en el sector.
El objetivo principal de UCAN es apoyar a las cooperativas agroalimentarias navarras para que ellas mismas puedan afrontar mejor sus propios retos. De esta forma estaremos construyendo la agricultura del mañana en un sector que es esencial para la economía navarra y para el bienestar de la población.
Documental “Cooperativas y ODS, juntas por un desarrollo sostenible”
